В фантастическом фильме "Аватар" синие аборигены могли подключаться к другим живым существам. Для этого имелся соответствующий кабель, тянувшийся из головы, и волосистый интерфейс. К тому же все живое на планете Пандора - большие и маленькие организмы, растения, включая летающие семена священного дерева, - было соединено в единую сеть. И она - эта сеть - позволяла элементам биосферы обмениваться информацией и предпринимать некие коллективные действия.

Недавно выяснилось: экосистема, подобная той, которая была придумана для Пандоры и выглядела мистически, отнюдь не фантастика. Аналог найден на Земле.

Датский биолог Ларс Петер Нильсен (Lars Peter Nielsen) вместе с коллегами из Орхусского университета (Aarhus University in Denmark) обнаружили пандорские черты у морских бактерий, которые живут в донных отложениях. Оказалось, что отдельные существа в колонии соединены друг с другом белковыми нанопроводами. И с их помощью обмениваются электрическими сигналами. Словно бы общаются. А в результате действуют, как единый супер-организм. Он гораздо "умнее" отдельной бактерии и более живуч.

- Это какое-то волшебство, - удивляется Нильсен. - Микроорганизмы находятся в электрическом симбиозе, устанавливая связи на большом расстоянии. Нам еще предстоит все это понять и объяснить.

Исследователи наблюдали бактериальные сети, цепочки которых тянулись на расстояния, в десятки тысяч раз превышавшие линейный размер самих бактерий. Благодаря чему бактериальные клетки проводили удаленные химические реакции.
Бактерии - самые многочисленные обитатели нашей планеты. Они есть везде - на земле, под землей, в воздухе. Что если вся эта микроскопическая ватага тоже соединена в единую сеть? Общается тайком от нас? И замышляет недоброе? Такое в принципе возможно, как свидетельствует открытие датских исследователей.

А вдруг и вся наша планета это единый организм? А бактерии - это нейроны его мозга? Такие гипотезы появлялись еще до исследований датчан. Но похоже, что люди в глобальный электрический симбиоз не включены. Иначе природа давно бы прижгла их током, попросив не пакостить.

- Существование электрического симбиоза впечатляет, - комментирует достижения коллег Юрий Горби (Yuri Gorby), биохимик из Института Крейга Вентера в Сан-Диего (J. Craig Venter Institute in San Diego, California), который одним из первых обнаружил существование белковых нанопроводов. - Действительно, впервые ученые наблюдали то, как живые существа используют ток для организации жизни своей колонии. Но не надо пока делать выводы, которые выходят за рамки научно доказанных фактов. (c)

http://www.kp.ru/

Орбитальный зонд сфотографировал полосы на Марсе

Зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) сфотографировал на поверхности Красной планеты полосы. Снимки и их описание доступны на сайте проекта. Фото в высоком разрешении можно посмотреть тут.
Ученые полагают, что полосы являются результатом движения по склонам очень мелкого песка и пыли, хотя однозначного мнения о причинах появления этих образований нет до сих пор. Разный цвет породы соответствует различным уровням грунта, которые оказываются обнажены в результате схода песчаных лавин.

Снимки были сделаны при помощи установленной на MRO камеры HiRISE с высоты около 300 километров. По словам ученых, светлые полосы, различимые на снимке - это темные, посветлевшие со временем. Причины этого процесса не уточняются.

Совсем недавно MRO сфотографировал на марсианских дюнах "лес". Дело в том, что зимой песок покрывается слоем замерзшей углекислоты. Весенняя возгонка льда приводит к выбросам темного грунта, формирующего полосы, которые можно принять за "лес".

Зонд Mars Reconnaissance Orbiter был запущен с мыса Канаверал в 2005 году. В 2008 году Американское космическое агентство официально продлило работу зонда до конца 2010 года. За время работы аппарат передал на Землю данных о Марсе больше, чем все остальные миссии вместе взятые. (c)

http://www.lenta.ru/

Среди обитателей Земли найдено бессмертное существо

Найдено бессмертное животное, способное, омолаживаясь, возвращаться к состоянию «ребенка» бесконечное число раз.

Как передает портал Arvo.Ua, таким уникальным животным является гидроид Turritopsis nutricula. Это крохотная медуза диаметром всего 4-5 мм. Ученые выяснили, что она умеет возвращаться из «взрослой» стадии медузы к «детской» стадии полипа. Причем этот цикл способен повторяться до бесконечности, что делает данное существо потенциально бессмертным.

Впрочем, медузы и гидры давно уже привлекают внимание ученых, которые надеются с их помощью раскрыть секреты процесса старения. В конце 1990-х было экспериментально доказано, что гидры не умирают из-за старения, а теория о «биологическом бессмертии» гидры была выдвинута еще в XIX веке. (c)

http://www.trud.ru/

"Семена" земной жизни захватят Вселенную

Что будет. если жизнь на Земле исчезнет? Например, в результате столкновения с огромным астероидом, смерти Солнца, атомной войны…

Когда-нибудь жизнь на Земле исчезнет. Все будет кончено, но не все потеряно, считает американский профессор Майкл Мотнер, если мы заблаговременно "засеем" Вселенную простейшими формами жизни с нашей планеты. Это не просто эксперимент, а наша прямая этическая обязанность, заявляет ученый.

Будучи частью земной биосферы, развившейся на Земле в результате 4 млрд лет эволюции, мы обязаны позаботиться о возможно более долгом сохранении жизни, как редчайшего (если не уникального) явления.

"Это и есть смысл существования человечества, — утверждает Майкл Мотнер. — Тем более что с сегодняшними технологиями задача эта уже совсем не фантастична. Подготовка будущего для продолжения земных форм жизни придаст нашему существованию глобальную, космическую миссию".

Нам следует расширить горизонты жизни, а возможно, и распространить наш собственный вид за пределы Солнечной системы — в миры, которые могут быть предварительно трансформированы и подготовлены к заселению армией первопроходцев-микробов. Подобный футуристический подход к освоению других планет называется терраформированием. О таком грандиозном проекте уже давно размышляют ученые.

Чтобы начать реализовывать эту цель, профессор предлагает отправить заполненные различными микроорганизмами капсулы на ближайшие планеты (и еще не до конца сформировавшиеся протопланеты), по своим параметрам способные стать новым приютом жизни.

Простейшие, устойчивые к неблагоприятным условиям микробы — такие, как цианобактерии — смогут связать излишки токсичных газов в атмосфере (например, аммиак и углекислый газ) и выделить ценные элементы — прежде всего, кислород. Понемногу новый мир подготовится к естественному развитию более сложных форм жизни.

Чтобы увеличить шансы первых микробов-колонистов на успех, Майк Мотнер предлагает посылать в капсулах не один, а целый набор различных видов микроорганизмов, обладающих разными способностями и адаптированными к всевозможным окружающим условиям. Их можно заключать в крохотные контейнеры по нескольку сот тысяч клеток в каждой — и весом по 0, 1 мкг, просчитал ученый.

Возможно, с микробами стоит отправить и личинки более развитых организмов, известных своей устойчивостью — например, яйца червей коловраток, которые смогут придать дополнительное ускорение эволюционным процессам.

Мотнер уже провел самостоятельное исследование, выделив потенциально подходящие для "посева" далекие планеты и даже газопылевые скопления, которые лишь собираются превратиться в звезды. По заверениям профессора, с помощью орбитального зонда Keoler можно будет обнаружить сотни подходящих целей на расстоянии от нескольких до 500 световых лет от нас.

Читайте также: Что видно через "дыру" в нашей Вселенной?

Для такой "массовой рассылки" жизни по Вселенной Майк Мотнер предлагает построить флотилию недорогих кораблей с "солнечным парусом". Теоретически такие аппараты способны набирать колоссальные скорости под давлением излучения звезд. Самым сложным станет их точное "наведение" на цель, чтобы сотни тысяч, а то и миллионы лет спустя они достигли намеченных областей.

Профессор Мотнер оценил и возможные риски подобного способа расселения и на их основе подсчитал, сколько именно капсул требуется разослать, чтобы эксперимент удался. Понадобится несколько сотен тонн микробной биомассы, которая сумеет заселить десятки новых планетных систем.

"С учетом современной стоимости вывода груза в $10 тыс. за 1 кг запуск такого количества микробов обойдется в $1 млрд, — подытожил профессор. — Но если разработать стратегии более точного вывода к цели, это позволит существенно снизить потери капсул и, как следствие, затраты". Да и быстрое освоение околоземного пространства сулит снижение стоимости проекта — кстати, уже не выглядящего заоблачно дорогим. Для сравнения: на содержание Международной космической станции (МКС) странами-участницами было потрачено на порядок больше.

Проект Майка Мотнера — прямой "потомок" гипотезы панспермии, согласно которой жизнь на Землю была занесена из космоса в виде примитивных организмов и, возможно, первичного запаса питательных веществ. Как ни удивительно, но эта идея в наши дни получает все больше косвенных подтверждений.

Однако профессор Мотнер пошел дальше классических канонов панспермии. Ученый пересмотрел роль людей, назвав их не просто особями безвестного космического источника жизни, а творцами новых обитаемых миров, цепочкой в жизни, которая будет существовать вечно — пока существует Вселенная! (с)

http://www.pravda.ru/